푸른바다를 향해 용이 솟아오를듯 신비한 기운이 넘치는 제주도 용연계곡

푸른바다를 향해 용이 솟아오를듯 신비한 기운이 넘치는 제주도 용연계곡

제주도 제주국제 공항에서 동쪽으로 길을 잡고 달리다보면 용담1동 해안가에 자리 잡은 한천 하류에 찾아가면 거대한 용이 용틀임을 하면서 헤쳐 나간듯 절묘한 형상이 만들어진 용연계곡을 볼 수 있다.

 

콘크리트로 만들어진 용연교 다리 난간 아래 하판에 용그림이 선명하게 그려져 있어서 이곳을 찾는 여행자들에게 용이 살았다는 전설을 전해주고 있다.

 

 

용연교 오른편에는 2003년 조성되었다는 용담공원이 자리잡고 있는데 화산섬 제주도의 화산쇄설물중 하나인 구멍이 뻥뚫린 용암바위가 중심에 자리잡고 그옆에는 제주도민들의 솟대 역할을 했던 방사탑이 세워져 있다.

 

 

용담공원 방사탑 앞에는 용담동 마을발전과 미래소망을 담은 지역주민의 염원 “자연과 문화가 숨쉬는 행복마을 용담 1동” 이라는 팻말이 세워져 있어서 방사탑의 의미가 그대로 전승되고 있는 듯 하다.

 

 

용연교와 용담공원 사이로는 한천을 따라 해안가로 걸어갈수 있는 산책로가 조성되어 있는 듯 이곳에서부터 조명이 설치되어 있어서 하류에 설치된 현수교 까지 용연계곡의 야경이 유명해 진곳이기도 하다.

 

 

 

제주의 상징물인 용두암에서 동쪽으로 200m정도 거리에 있는 용연계곡은 용이 살았던 연못이라고 해서 용연이라는 이름이 붙여졌다고 한다.

 

예전 이곳에서는 밤바다에서 뱃놀이를 하던 풍류객들이 많아서 영주십이경중 용연야범이라는 경관으로 손꼽히던 경승지였다.

 

 

속음청사 라는 옛문헌에 운양 김윤식 등 여러 유배인들이 이곳에서 지방문인들과 어울려 밤을 새웠다는 기록이 남아 있어 용연야범에 명칭에 신빙성을 더해준다.

 

 

용연계곡에 세워진 용연교에 올라서보면 게곡 양쪽절벽이 깍아지를듯 솟아 병풍처럼 둘러쳐져 있어서 그아래 물은 맑고 짙푸르러 취병담이라고 부르기도 했다고 한다.

 

 

현재는 용연계곡에서 밤뱃놀이 하는 풍류객은 온데 간데 없고 아름다운 용연계곡을 비춰지는 조명의 빛살아래 오색물결빛이 춤추는 아름다운 계곡을 만나 볼 수 있다.

 

 

 

화산섬 제주도 한라산 자락에서 흘러내리는 한천 하류인 용담동 해안가 동한드기와 서한드기 사이에 자리잡은 용연은 제주특별자치도 기념물 제 57호 지정되어 보호를 받고 있다.

 

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