구충제로 복용했던 세계에서 가장 큰 비자나무숲 제주도 구좌읍 비자림

구충제로 복용했던 세계에서 가장 큰 비자나무숲 제주도 구좌읍 비자림

어린시절 비릿하면서도 떫은 맛이 나는 비자열매를 구충제 대신에 먹었던 기억이 아련히 떠올리면서 300~600년을 살아왔다는 비자나무가 빼곡이 가득찬 제주도 구좌읍 평대리 비자나무숲을 찾았다.

 

제주특별자치도 제주시 구좌읍 평대리 산 15번지에 자리잡은 비자나무숲은 2,570여 그루의 비자나무가 군집을 하면서 자생하고 있는 생태숲으로 천연기념물 제 374호로 지정되어 보호하고 있는 곳이다.

 

비자나무는 구과식물에 속하는 늘 푸른 바늘잎나무로 일본 남부가 원산지 라는 설이 있지만 제주도의 비자림도 자생적으로 자란 것이기에 우리나라 제주도도 비자나무의 원산지라고 할 수 있다.

 

 

비자나무 열매는 구충, 발모, 건위, 조경, 창출혈, 치질 등에 약재로 쓰이고 즙은 기름 대용으로도 이용되었다. 목재 중심재는 갈색이고 변재는 노란색으로, 나뭇결이 곱고 가공이 쉬워 주로 가구재·바둑판·장식재·조각재·토목재 등으로 이용된다.

 

 

특히 구충제로 널리 쓰인 비자나무 열매의 구충 효과는 촌충과 요충에 나타나는데 비자 껍질만 꾸준히 달여 먹으면 완전히 체내에서 녹아 버린다고 한다.

 

 

우리나라 남부지방과 제주도에 분포하고 있는 비자나무는 4월에 꽃을 피우고 열매는 다른나무의 열매들과 달리 일년이 훨씬 지난 다음해 9~10월에 익는 특이한 형태를 가지고 있는 나무이다.

 

 

특히 제주도 고좌읍 평대리 비자림의 비자나무 군락은 세계적으로 가장 규모가 클 뿐 아니라 하층구조도 잘 발달되어 있기 때문에 학술적으로도 중요한 자료가 되고 있다.

 

예로부터 약재로서 중요한 조공물중 한 품목이었고 고급 가구나 바둑판의 재료로도 이용된 구좌읍 비자림의 비자나무는 수령이 300 ~ 600년으로 추정되는 노목으로 높이 7 ~ 14m, 흉고 직경 50 ~ 110cm의 노거수가 군락을 이루고 있다.

 

 

이렇게 귀하게 여겨 왔던 평대리 비자나무 숲은 옛날에 제주도의 마을에서 제사를 지낼 때 비자열매를 사용하고 제사가 끝난 후 사방으로 뿌리곤 했는데 그열매가 뿌리를 내려 오늘날의 비자숲을 이루게 된 것이라고 추정하고 있다.

 

 

구좌읍 비자림을 숲길을 걷다보면 백여년전에 벼락맞은 비자나무를 만나게 되는데 이나무는 벼락을 맞고 불까지 나면서도 살아 남은데다 피부병 환자가 이나무에 환부를 문지르거나 만지면 종기나 부스럼 같은 피부병이 없어지는 효능을 발휘하여 사람들이 신성하게 생각하여 귀하게 여겨 왔다고 한다.

 

 

구좌읍 비자림의 넓은 수림지대에는 비자나무의 그늘아래 나도풍란, 풍란, 콩짜개란, 흑난초, 차걸이난 등 희귀한 착생 난과 식물이 자생하고 있는 귀중한 생태숲 이다.

 

 

비자나무의 높이가 10m를 넘나들어 대낮에도 그늘이 짙을정도로 울울창창한 비자나무 숲속을 거닐면서 온몸으로 느끼는 삼림욕은 혈관을 유연하게하고 정신적, 신체적 피로회복과 인체의 리듬을 되찾는 자연건강 휴양효과가 있다.

 

 

그래서 평대리 비자림에서는 비자림 생태숲길에 제주도 화산 활동시 화산쇄설물로 알카리성 천연세라믹 형태인 주황빛 화산송이를 바닥에 깔아 비자림 삼림욕의 효과를 높여 주고 있다.

 

 

화산송이는 천연상태에서 원적외선 방사울이 92% 탈취율이 89% 수분흡수율이 10% 향균성이 99% PH 7.2로 알카리성 천연세라믹으로 인체의 신진대사 촉진과 산화방지기능을 가지고 있어서 생태숲에 어울리는 바닥소재이다.

 

 

비자림 주위에는 한라산 중산간에 자리잡은 비자림을 품고 있는 돝오름을 비롯해 화산섬 제주를 형성하고 있는 기생화산인 다랑쉬오름, 아부오름, 용눈이오름, 세계지질공원에 선정된 거문오름 만장굴 등이 있어 영화 촬영지나 여행지로 새롭게 조명을 받고 있는 곳이다.

 

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