봉화 호골산 자락에서 발견된 국보 북지리 마애불좌상

 경상북도 봉화군 물야면 북지리에는 신라시대의 ‘한절’이라는 대사찰이 있었고, 부근에 27개의

 사찰이 있어 500여 명의 승려들이 수도하였다고 전해져 오고 있었다.  

 

구문으로만 전해져 오던 이야기가 1947년 내성천위에 놓여진 북지교 건너 호골산자락에 펼쳐진

 임야를 정리하던중 물야면 북지리 657-1번지에서 수풀에 가려진 자연암벽위에 마애여래좌상이

 발견되면서 그 실체가 확인되었다.

 

봉화 북지리 마애여래좌상은 자연암벽을 파서 불상이 들어앉을 거대한 방모양의 공간을 만들고,

 그 안에 감실안의 본존불로는 보기 드물게 높이 4.3m의 거대한 크기로 매우 도드라지게 새긴

 마애불좌상이다

그동안 불상의 보존관리를 위하여 목조한옥 맞배 보호각 보호각1동으로 마애여래좌상을 비바람

으로부터 보호해 오다가 1980년 9월 16일 국보 201호로 지정된 이후 이지역의 발굴조사및 복원이

 진행되고 있는 중이다.

 

북지리 마애여래좌상은 넓고 큼직한 얼굴은 양감이 풍부하며 전면에 미소를 머금고 있어서 박진감

 있는 모습을 보여주고 있다.

어깨는 다소 움츠린 듯하지만 체구는 당당한 편이며, 양 어깨에 걸쳐 입은 옷은 가슴에서 U자형의

 굵직한 주름을 이루면서 양 팔을 거쳐 길게 늘어져 불상이 앉아 있는 대좌(臺座)까지 덮고 있다.

 손모양은 오른손을 가슴에 들고 왼손은 무릎에 내리고 있는 모습으로 큼직하게 표현되어 불상의

 장중한 멋을 더해주고 있다.

불상 뒤편의 광배(光背)는 머리광배와 몸광배로 구분하였으며,  불상주위에 새긴 작은 부처를

표현하였으며 머리광배의 중심에는 정교한 연꽃무늬를 새기고 있다.

불상을 만든 시기는 얼굴이나 신체에 표현된 부드러운 모습 등을 고려할 때 7세기 후반으로

 추정되며, 영주가흥리마애삼존불상(보물 제221호)과 함께 이 시기 영주·봉화 일대 불상

 양식을 대표하는 작품으로 신라 불교조각사에 거대한 발자취를 남기고 있다.

북지리에서는 마애불좌상이외에도 보물 제997호로 지정된 봉화북지리석반가사유상(奉化北枝里石半跏

思惟像)도 발견되었는데 1966년 경북대학교 박물관에서 보관중에 있다.

 높이 1.6m 가량에 상반신은 깨져 없어지고, 하반신과 다른 돌로 만든 둥근 연꽃무늬 발받침대만이

 남아 있지만, 우수한 조각기법으로 만들어진 작품이다.

상반신은 옷을 벗은 듯 하고 하체에 표현된 옷은 매우 얇다. 왼쪽 무릎 위에 올려 놓은 오른쪽 다리는

 매우 크고 무릎을 높이 솟게 하여 강조하고 있다. 올려 놓은 다리 밑에는 3단으로 옷주름이 부드럽게

 흐르는데 그 선이 분명하다. 이들 옆에는 커다란 사각형의 고리와 화려한 구슬 장식이 있다. 불상의

 뒷면은 옷주름만 단순하게 표현하고 있어 앞면을 위주로 조각했음을 알 수 있다. 발받침대는 약

 70cm의 원반형으로 아래로 향한 연꽃이 7잎 새겨져 있다.

이 반가상은 양식면에서 국보 제83호 금동보살반가상과 비교될 수 있으며, 왼손의 위치, 오른쪽 무릎의

 팽창, 사실적인 옷주름, 화려한 구슬 장식 등에서 뛰어난 조각기법을 나타낸다. 따라서 전체적으로

 당당하며 볼륨이 강조된 독특하고도 사실적인 표현수법을 보여주는 7세기 중엽의 작품으로 여겨진다.

 

이외에도 마애불좌상이 있는 호골산자락 암반에는 불상이 조각된 흔적들이 있어서 이곳에 한절이라는

 큰절이 있었음을 확인시켜주고 있다.

[관련자료]

http://tour.bonghwa.go.kr/

http://www.cha.go.kr/

 

[봉화 맛집]

<용두식당> 송이돌솥밥, 능이돌솥밥

           경북 봉화군 봉성면 동양리 470-3  / 054-673-3144

<돌집식당> 오전약수닭백숙

            경북 봉화군 물야면 오전리 58번지  / 054-673-8119

<솔봉이식당> 송이돌솥밥 15,000원

              경북 봉화군 봉화읍 내성리 232-11 / 054-673-1090

[봉화 숙소]

<권진사댁> 성암고택 - 고택체험(민박)

            경북 봉화군 춘양면 의양3리 233번지 / 054-672-6118